Тема городского пейзажа была одной из главных в его творчестве. Однако, как признавался сам художник, его интересовали не столько величественные фасады и гранитные набережные, сколько многокрасочные детали парадной изнанки — тихие провинциальные дворики, забытые закоулки и деревянные домишки.
В «Петербургском дворике летом» Добужинский запечатлел вид из окна квартиры, где он с семьей жил в 1910-х годах.
Художник вспоминал: «Наш пятиэтажный кирпичный дом стоял в глубине двора, отступя от улицы, на которую выходил длинный фасад низенького старинного особнячка хозяина, выкрашенный в зеленый цвет, со ставнями и белыми ампирными украшениями над окнами».
Получился яркий и уютный уголок старого Петербурга, где в саду под присмотром нянечки девочка в красном платье играет с мячом и обручем.